Poliomielite de volta? Entenda os riscos e identifique os sintomas

O baixo índice nacional de vacinação contra a poliomielite (ou paralisia infantil) e um possível novo caso da doença registrado no Pará no início de outubro deixaram autoridades de saúde e pesquisadores brasileiros em alerta.

O último caso da doença foi registrado em 1989. No Pará, em outubro deste ano, uma criança de 3 anos foi atendida com sintomas da paralisia flácida aguda, uma perda da força muscular nas pernas que causa dificuldade para andar.

O caso foi notificado como suspeito, mas segundo o Ministério da Saúde trata-se de uma reação rara da própria vacina – a criança foi imunizada com a segunda dose um dia antes do início dos sintomas.

Como a campanha nacional de vacinação contra a pólio está em índices inferiores a 70% do público-alvo (o ideal seria 95%), existe a preocupação quanto ao retorno da doença.

Neste artigo, falaremos sobre as causas, sintomas, diagnóstico e tratamento. Nos acompanhe na leitura!

O que é a poliomielite?

Poliomielite ou paralisia infantil é uma doença contagiosa aguda causada pelo poliovírus (sorotipos 1, 2, 3), que pode infectar crianças e adultos por via fecal-oral (através do contato direto com as fezes ou com secreções expelidas pela boca das pessoas infectadas) e provocar ou não paralisia.

A multiplicação desse vírus começa na garganta ou nos intestinos, locais por onde penetra no organismo. Dali, alcança a corrente sanguínea e pode atingir o sistema nervoso. Quando a infecção ataca o sistema nervoso, destrói os neurônios motores e provoca paralisia flácida nos membros inferiores.

A doença pode ser mortal se forem infectadas as células dos centros nervosos que controlam os músculos respiratórios e da deglutição. 

Sintomas 

O período de incubação varia de 5 a 35 dias. Na maioria dos casos, a infecção pode ser assintomática. Isso não impede sua transmissão, pois o vírus é eliminado pelas fezes e pode contaminar a água e os alimentos.

Quando se manifestam, os sintomas variam de acordo com a gravidade da infecção. Nas formas não paralíticas, os sinais mais característicos são febre, mal-estar, dor de cabeça, de garganta e no corpo, vômitos, diarreia, constipação, espasmos, rigidez na nuca e meningite.

Na forma paralítica, quando a infecção atinge as células dos neurônios motores, além dos sintomas já citados, instala-se a flacidez muscular que afeta, em regra, um dos membros inferiores. 

Diagnóstico 

O diagnóstico fundamenta-se nos sinais clínicos e em exames laboratoriais de fezes para pesquisa do vírus. Também são importantes o exame do líquor, dos anticorpos da classe IgM e a eletroneuromiografia. 

É indispensável estabelecer o diagnóstico diferencial para distinguir a poliomielite de outras doenças que também comprometem os neurônios motores. 

Tratamento 

Como em muitas infecções virais, não há tratamento específico para a doença, mas alguns cuidados são indispensáveis para controlar as complicações e reduzir a mortalidade. Entre eles:

• Repouso absoluto nos primeiros dias para reduzir a taxa de paralisia;
• Mudança frequente de posição do paciente na cama, que deve ter colchão firme e apoio para os pés e a cabeça;
• Tratamento sintomático da dor, febre e dos problemas urinários e intestinais;
• Atendimento hospitalar nos casos de paralisia ou de alteração respiratória;
• Acompanhamento ortopédico e fisioterápico.

Prevenção

A vacinação é a única forma de prevenção da poliomielite. Todas as crianças menores de 5 anos de idade devem ser vacinadas conforme esquema de vacinação de rotina e na campanha nacional anual.

O esquema vacinal contra a poliomielite é de três doses da vacina injetável – VIP (aos 2, 4 e 6 meses) e mais duas doses de reforço com a vacina oral bivalente – VOP (gotinha).

A poliomielite foi praticamente erradicada nas áreas desenvolvidas do mundo com a vacinação sistemática das crianças, mas o vírus ainda está ativo em alguns países da África e da Ásia. Para evitar que seja reintroduzido nas regiões que não registram mais casos da doença, as campanhas de imunização devem ser repetidas todos os anos.

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