Tap test: o que é, como funciona e para o que é indicado

A manifestação de sintomas neurológicos é sempre vista com muita preocupação. Entre o público leigo, a reação motivada pelo senso comum é de que se tratam de doenças graves, sem cura e com alto comprometimento da qualidade de vida.

Mas nem sempre é assim. No caso da Hidrocefalia de Pressão Normal (Hidrocefalia Normobárica ou Síndrome de Hakin-Adams), por exemplo, os sintomas são graves, mas o diagnóstico e intervenção corretas podem tratar o problema e devolver o paciente à vida normal.

E a descoberta é feita por um exame bastante meticuloso e com alto grau de especificidade: o tap test. É sobre ele que falaremos neste artigo.

O que é o tap test?

O “tap test” (do inglês “teste da torneira”) é uma avaliação abrangente para ajudar no diagnóstico da hidrocefalia de pressão normal (HPN). Não existe uma maneira única de fazer este teste, existindo diversos protocolos disponíveis, mas o princípio básico é o mesmo.

O teste consiste em várias etapas, com a necessidade de uma equipe multidisciplinar.

Inicialmente, são avaliados a cognição (testes de memória e outros), equilíbrio e caminhar (marcha) do paciente. Feita essa avaliação, é realizada a coleta do líquor (drenagem) por meio da punção lombar. Em média, são retirados de 30 ml a 50 ml de líquor nessa etapa.

Após a punção lombar, o paciente é reavaliado nas funções motoras, especialmente equilíbrio e marcha, e depois liberado para casa. O tempo total estimado de permanência na sala de atendimento, incluindo o repouso, é de aproximadamente três horas. 

Outras avaliações

Dependendo do protocolo, após 24-72h é agendada uma nova consulta para reavaliação das funções cognitivas, marcha e equilíbrio. Neste dia não é feita a coleta do líquor. 

A equipe assistente do paciente também poderá, conforme julgar necessário, solicitar exames complementares na amostra de líquor coletada para diagnóstico diferencial com outras síndromes neurológicas e cujos resultados farão parte do laudo estruturado do procedimento e exame do líquor. 

O teste inclui também uma filmagem breve do paciente caminhando e realizando tarefas específicas, antes e depois da realização da punção lombar, que é disponibilizada junto com o laudo para avaliação da equipe médica assistente. Este vídeo somente será gravado com autorização do paciente e/ou responsável (consentimento informado).

Hidrocefalia de pressão normal

A hidrocefalia de pressão normal é uma síndrome neurológica que acomete especialmente os idosos. A principal causa é o acúmulo crônico do líquor nas cavidades naturais e intercomunicantes dos ventrículos encefálicos, que dilatam e comprimem os tecidos nervosos ao redor.

Essa alteração não provoca aumento importante na pressão intracraniana, que permanece nos limites da normalidade, mas vem acompanhada de três manifestações neurológicas típicas: dificuldade para caminhar (apraxia da marcha), incontinência urinária e deficiência progressiva da memória e/ou das funções cognitivas.

Por isso, no tap test, a marcha e as funções cognitivas são avaliadas.

Exames como a tomografia computadorizada do crânio e a ressonância magnética do encéfalo são importantes para obter uma imagem detalhada do cérebro, uma vez que permitem observar o aumento dos ventrículos cerebrais e os danos causados pela retenção de líquido.

Tratamento

Se a retirada do líquor durante o tap test resultar em uma resposta positiva dos sintomas nas primeiras horas ou dias após a punção – tempo que as cavidades ventriculares levam para encher de novo, porque o líquor continua sendo produzido –, é sinal de que o paciente tem HPN e pode beneficiar-se de um procedimento cirúrgico. 

O procedimento mais conhecido para o tratamento da HPN foi desenvolvido pelo colombiano Salomón Hakim. Ele consiste na colocação de um cateter no ventrículo cerebral conectado a uma válvula de pressão implantada debaixo da pele no couro cabeludo que, por sua vez, está ligada a outro cateter inserido na altura do pescoço que deve alcançar a cavidade peritoneal, na região do abdômen, para onde o excesso de líquido será desviado e absorvido. A função desta válvula é regular o fluxo do LCR excedente.  

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O Neurolife é um laboratório com unidades no Rio de Janeiro e Belo Horizonte especializado no diagnóstico de doenças neurológicas através da punção liquórica e análise do líquor. O tap test está entre as centenas de exames que realizamos cotidianamente. Para isso, contamos com uma equipe multidisciplinar altamente qualificada.

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