Demência frontotemporal: o que é, como identificar e prognósticos

O diagnóstico de demências é sempre triste. Principalmente para o paciente e sua família. Mas, quando o caso envolve uma celebridade, não deixa der ser positiva a difusão de informações que podem ajudar outras pessoas a entenderem melhor esse tipo de patologia e até mesmo a buscarem o diagnóstico precoce.

É o caso do ator norte-americano Bruce Willis. Em 2022, sua família divulgou que ele tinha afasia, condição que afeta a comunicação. Mais recentemente, ele foi diagnosticado com demência frontotemporal (DFT) – a afasia foi apenas um sinal inicial do quadro.

Neste artigo, falaremos um pouco mais sobre a DFT, seus tipos, formas de manifestação, como fazer um bom diagnóstico e o prognóstico para o paciente.

Demência frontotemporal

O que você vai encontrar neste artigo:

• O que é demência frontotemporal?
• Tipos de DFT
• Sintomas e manifestações da DFT
• Diagnóstico da DFT
• Tratamento da DFT

O que é demência frontotemporal?

A demência frontotemporal (DFT), também conhecida como demência frontotemporal lobar ou demência frontal, é um tipo de demência que afeta as regiões frontais e temporais do cérebro. É uma condição progressiva e degenerativa que afeta principalmente as funções cognitivas e comportamentais.

A DFT é causada pela degeneração das células nervosas nessas áreas do cérebro com o envolvimento da proteína tau, entre outras, levando a uma deterioração das funções cognitivas, como a memória, a linguagem, o julgamento e a tomada de decisão.

Este tipo de demência também pode levar a mudanças no comportamento, como falta de inibição, perda de empatia e interesse reduzido em atividades sociais. Por isso mesmo, pode ser conhecida como a “doença da gafe”, com sintomas que não indicam se tratar de uma doença, mas apenas um “desvio” comportamental do paciente.

A incidência exata de demência frontotemporal na população não é bem conhecida, mas estima-se que a doença seja responsável por cerca de 5% a 15% de todos os casos de demência. A DFT é relativamente rara em comparação com outras formas de demência, como a doença de Alzheimer, mas pode ocorrer com maior frequência em pessoas com idade inferior a 65 anos.

Tipos de DFT

Existem três tipos principais de demência frontotemporal, cada um com características e sintomas distintos.

Variante Comportamental (VC)

É o tipo mais comum de demência frontotemporal. Os sintomas incluem mudanças comportamentais e de personalidade, como desinibição, perda de empatia, falta de julgamento, impulsividade e comportamentos compulsivos, como comer excessivamente, beber e/ou gastar dinheiro.

Semântica (DS)

Esse tipo de demência afeta a linguagem e a compreensão. Os sintomas incluem dificuldade em encontrar as palavras certas, diminuição do vocabulário e incapacidade de compreender o significado das palavras.

Progressiva não fluente (PNF)

Essa forma de demência afeta a fala e a linguagem. Os sintomas incluem dificuldade em produzir frases completas, repetição constante de palavras ou frases e dificuldade em compreender a linguagem.

Sintomas e manifestações

Os sintomas da demência frontotemporal podem variar de acordo com o subtipo da doença e a região cerebral afetada, mas geralmente incluem mudanças no comportamento, personalidade e habilidades cognitivas. Os principais sintomas da DFT podem incluir:

• Mudanças comportamentais e de personalidade: Isso pode incluir comportamentos impulsivos, apatia, falta de empatia, perda de inibição, desrespeito pelas normas sociais, comportamentos inapropriados ou inadequados em situações sociais, aumento do consumo de alimentos ou bebidas, e/ou comportamento agressivo;
• Dificuldades de linguagem: Dificuldade em encontrar palavras, perda de vocabulário, ou dificuldade em compreender a linguagem;
• Problemas de memória: Esquecimento de informações recentes e/ou repetição de perguntas ou ações;
• Dificuldade em realizar tarefas cotidianas: Incluindo tarefas que antes eram fáceis, como cozinhar ou realizar atividades simples;
• Alterações motoras: Incluindo rigidez muscular, dificuldades na coordenação motora e problemas de equilíbrio;
• Dificuldade em tomar decisões e julgamentos: Podem ocorrer dificuldades em julgar situações, tomar decisões e solucionar problemas.

Diagnóstico

O diagnóstico da demência frontotemporal é feito por meio de uma avaliação clínica completa, que inclui a avaliação dos sinais e sintomas, assim como uma série de testes neurológicos e psicológicos, além da neuroimagem, exame do líquor (importante no diagnóstico diferencial com outras causas de demência) e até mesmo testes genéticos, para detectar mutações em genes conhecidos que podem estar associados à demência frontotemporal.

O diagnóstico pode ser desafiador, pois os sintomas da demência frontotemporal podem ser semelhantes aos de outras condições, como depressão, distúrbios do espectro autista, doença de Alzheimer e outras formas de demência.

Tratamento

Não existe cura (medicação específica) para a demência frontotemporal, mas existem várias abordagens para ajudar a gerenciar os sintomas da doença e melhorar a qualidade de vida dos pacientes e de suas famílias.

O tratamento é individualizado e baseado nos sintomas específicos do paciente, mas geralmente inclui uma combinação de terapias medicamentosas e não medicamentosas.

Medicamentos podem ser prescritos para controlar os sintomas comportamentais e psicológicos, como ansiedade, agressividade, depressão e insônia. Alguns medicamentos também podem ajudar a melhorar as funções cognitivas e a retardar a progressão da doença em alguns pacientes.

Terapias ocupacionais e fisioterapias podem ajudar a manter a função motora e cognitiva, melhorando a qualidade de vida e reduzindo o risco de lesões decorrentes de quedas.

Mudanças no estilo de vida, como atividade física regular, uma dieta saudável e equilibrada, e a redução de fatores de risco, como tabagismo e consumo excessivo de álcool, também podem ajudar a melhorar a saúde geral e o bem-estar do paciente.

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