O que a visão pode dizer sobre doenças neurodegenerativas?

A visão, um dos sentidos mais complexos e fundamentais do ser humano, desempenha um papel crucial na compreensão do mundo ao nosso redor. Além de sua importância perceptiva, a visão também se revela como uma janela para o estado de nossa saúde, especialmente quando se trata de doenças neurodegenerativas.

Essas condições, como a Esclerose Múltipla, Alzheimer e demências em geral podem deixar marcadores distintos no sistema visual, oferecendo insights valiosos para diagnóstico precoce e compreensão mais profunda dessas patologias.

Neste texto, exploraremos como a análise da visão pode nos proporcionar uma compreensão mais abrangente das doenças neurodegenerativas, destacando a interconexão entre a saúde ocular e o funcionamento do sistema nervoso, e as potenciais ramificações para a pesquisa e prática clínica.

A ligação entre a visão e o cérebro

A visão é um processo intricado que envolve a captação de estímulos visuais pelos olhos e sua interpretação pelo cérebro. Esse complexo sistema é composto por várias etapas, desde a entrada da luz através da córnea até a formação de impulsos nervosos que são transmitidos pelo nervo óptico até o cérebro, onde são interpretados como imagens visuais.

O cérebro desempenha um papel central nesse processo, especialmente o córtex visual, responsável por processar e interpretar as informações visuais recebidas. Alterações no cérebro, como aquelas associadas a doenças neurodegenerativas, podem afetar a visão de diversas maneiras.

Danos nos neurônios

Doenças neurodegenerativas muitas vezes envolvem a degeneração progressiva dos neurônios. Se os neurônios responsáveis pelo processamento visual no córtex cerebral são afetados, isso pode levar a dificuldades na interpretação e reconhecimento de estímulos visuais.

Inflamação e degeneração

Processos inflamatórios e degenerativos associados a doenças como Alzheimer e Parkinson podem afetar as estruturas cerebrais envolvidas na visão. Isso pode resultar em comprometimento da capacidade do cérebro de interpretar corretamente as informações visuais recebidas.

Conexões neuronais comprometidas

A comunicação entre diferentes áreas do cérebro é essencial para uma visão saudável. Alterações neurodegenerativas podem interromper essas conexões, prejudicando a transmissão eficiente de informações visuais e afetando a percepção visual.

Acúmulo de proteínas anormais

Algumas doenças neurodegenerativas estão associadas ao acúmulo de proteínas anormais no cérebro, como placas de beta-amiloide no Alzheimer. Esses depósitos podem interferir nas funções cerebrais, incluindo as relacionadas à visão.

Redução da capacidade de adaptação

O cérebro normalmente possui a capacidade de se adaptar a mudanças nas condições visuais. No entanto, em doenças neurodegenerativas, essa capacidade adaptativa pode ser comprometida, resultando em dificuldades adicionais na percepção visual.

Doenças neurodegenerativas que afetam a visão

Diversas doenças neurodegenerativas podem provocar sintomas na visão, refletindo o impacto dessas condições no sistema nervoso central, incluindo as áreas responsáveis pelo processamento visual. Algumas dessas doenças e seus efeitos na visão incluem:

• Doença de Alzheimer: Alguns pacientes podem experimentar alterações visuais, como dificuldades na percepção de profundidade, distorções visuais e dificuldade em reconhecer objetos.
• Doença de Parkinson: A Doença de Parkinson pode afetar a visão de diversas maneiras, incluindo a redução da capacidade de piscar, resultando em olhos secos e irritados. Além disso, alguns pacientes podem experimentar dificuldades na coordenação dos movimentos oculares.
• Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA): Pacientes podem apresentar sintomas visuais, como dificuldades na movimentação dos olhos e visão dupla.
• Atrofia Muscular Espinhal (AME): Em alguns casos, a AME pode afetar os músculos oculares, causando estrabismo (desalinhamento dos olhos) e outros problemas visuais.
• Demência com Corpos de Lewy (DCL): Esta forma de demência pode causar alucinações visuais e percepções distorcidas da realidade.
• Ataxias hereditárias: Algumas formas de ataxias hereditárias, que envolvem a degeneração do cerebelo e suas conexões, podem causar distúrbios visuais, como movimentos oculares descoordenados e nistagmo.
• Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI): Embora a DMRI não seja classificada como uma doença neurodegenerativa, é uma condição ocular relacionada ao envelhecimento que pode afetar a visão central. A DMRI pode levar à perda progressiva da visão central, impactando a capacidade de ler e reconhecer rostos.

A visão na esclerose múltipla

A relação entre visão e esclerose múltipla merece um capítulo à parte porque muitos pacientes relatam os primeiros efeitos da doença – os chamados “surtos” – justamente nas funções oculares.

Uma das manifestações visuais mais comuns da esclerose múltipla é a neurite óptica, caracterizada pela inflamação do nervo óptico. Isso pode resultar em sintomas como dor ocular, visão embaçada e perda temporária da visão em um ou ambos os olhos. A neurite óptica é frequentemente um dos primeiros sinais de EM.

A esclerose múltipla também pode impactar o controle dos movimentos oculares, levando a condições como nistagmo (movimentos oculares involuntários) e diplopia (visão dupla). Esses distúrbios podem ser desafiadores para os pacientes e influenciar sua qualidade de vida.

Pacientes com esclerose múltipla podem, ainda, experimentar uma diminuição na sensibilidade ao contraste, o que pode afetar a capacidade de distinguir objetos em diferentes condições de iluminação. Além disso, com o tempo, a EM pode levar à atrofia do nervo óptico, contribuindo para a deterioração da função visual. Isso pode ocorrer mesmo em casos em que não houve episódios agudos de neurite óptica.

O acompanhamento oftalmológico regular é essencial para pacientes com esclerose múltipla, pois a detecção precoce de problemas visuais pode permitir intervenções adequadas. Além disso, avanços na pesquisa estão explorando terapias para abordar especificamente as manifestações visuais da esclerose múltipla, melhorando a qualidade de vida dos pacientes. A compreensão contínua da relação entre a esclerose múltipla e a visão é vital para desenvolver estratégias de tratamento mais eficazes e promissoras.

Conheça o Neurolife

O Neurolife é um laboratório com unidades no Rio de Janeiro e Belo Horizonte especializado no diagnóstico de doenças neurológicas, tais como as meningites neoplásicas, meningites infecciosas,  hidrocefalias e síndromes de hipertensão intracraniana, através da punção liquórica e análise do liquor.

Clique aqui para entrar em contato e saber mais sobre nossos serviços.