Exame do líquor para o diagnóstico de meningites

O diagnóstico da meningite é uma etapa crucial para a gestão eficaz e rápida dessa condição médica potencialmente grave. Caracterizada pela inflamação das meninges, membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal, a meningite pode ser causada por uma variedade de agentes infecciosos, como bactérias, vírus, fungos e parasitas, além de condições não infecciosas.

A identificação precoce da meningite e a determinação precisa de sua etiologia são fundamentais para orientar o tratamento adequado e minimizar complicações graves.

Este texto aborda os principais aspectos relacionados ao diagnóstico da meningite, incluindo o exame do líquor, fornecendo informações essenciais que podem ajudar a reconhecer sinais e sintomas, compreender os procedimentos diagnósticos e promover uma resposta clínica ágil diante dessa emergência médica.

O que é a meningite?

A meningite é uma condição médica caracterizada pela inflamação das meninges, que são as membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal. Essa inflamação pode ser causada por diferentes agentes infecciosos, como bactérias, vírus, fungos ou parasitas, bem como por condições não infecciosas, como certos medicamentos, doenças autoimunes ou câncer.

A meningite pode ser classificada de acordo com o agente causador (bacteriana, viral, fúngica, etc.) e também de acordo com sua duração (aguda ou crônica).

Os sintomas da meningite podem variar, mas geralmente incluem febre, dor de cabeça intensa, rigidez do pescoço e sensibilidade à luz (fotofobia). Em casos mais graves, podem ocorrer confusão mental, convulsões e até mesmo coma (meningoencefalite).

Devido à sua gravidade potencial e à possibilidade de complicações sérias, como danos neurológicos permanentes ou até mesmo morte, a meningite requer atenção médica imediata e tratamento adequado. O tratamento geralmente inclui antibióticos ou antivirais, dependendo do agente causador, além de medidas de suporte para controlar os sintomas e prevenir complicações.

Meningite: transmissão e agentes causadores

A meningite pode ser causada por uma variedade de agentes infecciosos, incluindo bactérias, vírus, fungos e parasitas. Cada tipo de agente tem suas próprias formas de transmissão, o que pode influenciar as medidas de prevenção e o tratamento adequado.

Meningite bacteriana

Agentes causadores: As bactérias mais comuns que causam meningite bacteriana incluem Streptococcus pneumoniae (pneumococo), Neisseria meningitidis (meningococo) e Haemophilus influenzae tipo b (Hib), além de outros agentes bacterianos presentes nos ambientes hospitalares (nosocomiais).
Transmissão: A transmissão ocorre geralmente por contato direto com secreções respiratórias (por exemplo, gotículas respiratórias de uma pessoa infectada tossindo ou espirrando) ou contato próximo com uma pessoa infectada. Em alguns casos, a disseminação pode ocorrer através de contato com objetos contaminados.

Meningite viral

Agentes causadores: Os vírus mais comuns que causam meningite viral incluem enterovírus, herpes simples, vírus do herpes zoster, vírus do oeste do Nilo e vírus da caxumba, entre outros.
Transmissão: A transmissão viral da meningite geralmente ocorre através do contato com secreções respiratórias ou fezes de uma pessoa infectada. Pode ocorrer também por contato com objetos contaminados.

Meningite fúngica

Agentes causadores: Fungos como Cryptococcus neoformans e Candida spp. podem causar meningite fúngica, especialmente em indivíduos com sistema imunológico comprometido.
Transmissão: A transmissão da meningite fúngica geralmente ocorre através da inalação de esporos fúngicos presentes no ambiente. Em alguns casos, a infecção pode se espalhar para o sistema nervoso central a partir de uma infecção em outra parte do corpo.

Meningite parasitária

Agentes causadores: Parasitas como o Schistosoma spp. e o Taenia solium podem causar meningite parasitária, embora seja menos comum.
Transmissão: A transmissão de meningite parasitária geralmente ocorre através do contato com água ou alimentos contaminados com ovos de parasitas, ou através da transmissão de pessoa para pessoa em casos específicos.

As medidas de prevenção variam de acordo com o agente causador da meningite. Vacinação contra as principais bactérias causadoras de meningite bacteriana, práticas de higiene adequadas e evitar o contato próximo com pessoas infectadas são medidas importantes para prevenir a transmissão da meningite.

Meningites e exame do líquor

Para a confirmação da meningite, o exame do líquido cefalorraquiano (líquor) é fundamental. O exame identifica a inflamação e pode detectar o agente causador da infecção para que o tratamento específico possa ser realizado.

O aspecto do líquor também funciona como um indicativo da doença. Em uma pessoa saudável, o líquor é claro (aspecto “água de rocha”), mas em processos infecciosos tende a ficar turvo ou até purulento.

Além dos testes convencionais, novos métodos moleculares (ensaios de PCR multiplex e DNA-microarray) podem detectar e identificar simultaneamente, em até duas horas, um grande número de patógenos causadores das meningites.

Meningites: tratamento

O tratamento antibiótico empírico deve ser iniciado logo no início da sintomatologia, o mais rápido possível. O tratamento específico vai depender da causa da meningite, podendo ser utilizados antivirais, antifúngicos, antibióticos e até quimioterápicos.

As meningites adquiridas em ambiente hospitalar (nosocomiais) apresentam elevadas taxas de mortalidade e, ocorrem mais frequentemente em pacientes submetidos à neurocirurgia, vítimas de traumas cranianos, hemorragia subaracnóidea e outros procedimentos invasivos.

O tratamento das meningites nosocomiais deve incluir antibióticos com cobertura para os patógenos mais prováveis de acordo com os padrões de resistência local. A duração de tratamento, em média, pode variar de 10 a 21 dias.

Conheça o Neurolife

O Neurolife é um laboratório com unidades no Rio de Janeiro e Belo Horizonte especializado no diagnóstico de doenças neurológicas, tais como as meningites neoplásicas, meningites infecciosas, hidrocefalias e síndromes de hipertensão intracraniana e doenças neurodegenerativas, através da punção liquórica e análise do liquor.

Clique aqui para entrar em contato e saber mais sobre nossos serviços.